On raconte que la recette de cet élixir aux herbes fut transmise au début du XIXe siècle à Salvatore Averna, l'ancêtre, par un moine capucin. Le secret en sera jalousement gardé. Jusqu'au jour où Francesco, fils de Salvatore, transforme en distillerie la villa de Xiboli, sur les pentes de l'Etna. Succès foudroyant ! Bientôt l'Amaro trône officiellement sur la table des rois d'Italie. Les émigrants qui partent pour l'Amérique emmènent leur Averna dans leurs bagages, et, dès les années 40, tous les bars de Brooklyn en sont fournis.